Es gibt gewichtige Gründe, um Helnwein als den legitimen Erben Beuys und Warhols zu bezeichnen. Einerseits folgt er in seinen Werken rituellen Mustern, andererseits spielt er mit einer Reihe von künstlerischen Variationen. Er untergräbt die Magie der Bilderwelt, indem er einen Störfaktor einbaut, durch den ein Schock im Verhältnis zwischen dem Kunstwerk und dem Betrachter entsteht. Helnwein vermischt Altes mit Neuem, und sein Stil spiegelt den Beginn der Moderne, aber auch die Welt des Cyberspace wieder. Einen großen Einfluss hat das Wien der sechziger Jahre auf ihn. Auch wird er von der Welt des Comics inspiriert. Helnwein besuchte die 'Höhere Graphische Bundeslehr- und Versuchsanstalt'. Um gegen die tägliche Routine des Klassenzimmers zu protestieren, schnitt er sich mit einer Rasierklinge die Hände auf. Durch diesem Vorfall wurde ihm bewußt, wie hilflos die Gesellschaft auf körperliche Ungerechtigkeit und auf Verletzungen reagiert. Nach dem Abschluss an der 'Graphischen' besuchte er die Wiener Akademie der Künste. Zu dieser Zeit tauchte auch zum ersten mal eines seiner Leitmotive auf: Kinder. Durch das Malen von verletzten Kindern verursachte Helnwein eine Art Schock, und brachte somit den 'Horror' zurück in die Kunst. Damit zeigte er offen den Zynismus einer Gesellschaft, die nicht mehr die Dinge so sieht, wie sie sind, dessen Sichtweise aber durch 'Bilder über Dinge' geprägt ist. ...

The dark days of World War II had a tremendous impact on the Jewish people and the entire world. The preservation of the memories of that period is the most crucial step in ensuring that history does not repeat itself. ...

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On Sunday, November 9, at 7:00 p.m. the Museum of Tolerance commemorated the 65th anniversary of the infamous 1938 Nazi “Night of Broken Glass” (Kristallnacht) pogrom.
The Wiesenthal Center's observance of the 65th anniversary of "Kristallnacht" was highlighted by the presentation of the work of Gottfried Helnwein and the screening of "Ninth November Night," a documentary about the artist's commitment to remind the world of the Holocaust. ...

Der österreichische Multimedia Künstler Gottfried Helnwein präsentierte am Sonntag anlässlich des 65. Jahrestages der von den Nazis "Reichskristallnacht" genannten Novemberpogrome im "Simon Wiesenthal Center Museum of Tolerance" in Los Angeles. ...

In fact, his work is insistently open-ended. Like Goya's Disasters of War, his art queries time and again, "How can this have happened?" Sometimes viewers reply, assaulting pictures of innocent children, worshipping those of a murderous dictator. Yet such reactions can only bring us to inquire again, louder and with greater urgency, "How can this have happened?" At last we recognize that Helnwein asks questions not in order to solicit answers - hate has no reason - but rather in order that we might begin to pose our own.

Helnwein belongs to no movement. He is enslaved by no genre or aesthetic. His primary obligation is to be human. He's able to change people more as an artist than he could as a baker or a plumber. But one gets the sense that, were plumbing what the world required, and were that within the reach of his talent, he would, without a moment's hesitation, trade in his paint brush for a pipe wrench.
As it is, he uses an unusually broad range of tools, producing work of the first rank in painting, sculpture, performance, photography. The last of these he used as the basis for one of his most ambitious works to date: Ninth November Night, originally installed in Cologne in 1988 to commemorate the 50th anniversary of Kristallnacht.

"I didn't want to use these historic photographs which are used too often," he has said, "those mountains of corpses that mean nothing anymore." He recognized that, as a society, we'd grown numb to them: Paradoxically, the more often we saw the Holocaust's human remains, the more indifferent we became. From Kristallnacht, there are many lessons to be learned, but one of them, perhaps the first, is that violence and apathy operate in a vicious circle, and that it takes precious little to start that cycle. Using the attempted assassination of a German diplomat by a Polish Jew as an excuse, Nazi Party officials sought to condemn the entire Hebrew race by giving German citizens a night of amnesty during which they might personally take revenge on any Jew in their midst. Homes were destroyed, Synagogues burned to the ground. Collectively culpable, the German people learned to overlook the excesses of one another and the criminal acts of their government. Violence begot apathy begot violence. For the attempted assassination of one German, the price was between five and six million Jewish lives.

That, of course, is an oversimplification. Yet it does not exaggerate the degree to which Nazi acts, following Hitler's behavior, were arbitrary. Rather than piling up bodies, Helnwein took that uncertainty, and used it to attack indifference in the present day.
Specifically, he photographed seventeen local children, all between the ages of six and seven, Jewish and Gentile, German and foreign. Some looked impassively at the camera. Others let their eyes fall shut. All had their faces smeared with a white powder, as if dusted with a deathly pallor. Their photos were printed on banners, each four meters high, set side-by-side on a hundred-meter-long train platform between the Cologne Cathedral and the Ludwig Museum. At the end was a white banner on which was printed in black the German word "SELEKTION". Next to it were a couple anatomical drawings taken from a certain Text Book of the Sub-Human, showing the difference in the shapes of the feet and buttocks of the "lower" and the "higher" race.

The implication was inescapable. Here, along a railway line that had once run trains to the concentration camps, was a selection of seventeen children, chosen for who-knows-what-reason, condemned to die. According to Helnwein, selektion "is the key word that describes the Nazi ethos: the idea that a small group of people can select or decide who is subhuman and who is superior." His memorial to Kristallnacht dramatizes that. ...

* Gottfried Helnwein, artist, born in Vienna, 1948
* Theodor Herzl "founder" of Israel, lived most of his life in Austria
* Adolf Hitler, dictator of Germany from 1933-1945, born on April 20, 1889 in Braunau am Inn ...

ORF, Treffpunkt Kultur, 3. November, um 22.30 Uhr, Barbara Rett prasentiert:
Gottfried Helnwein: Der Maler und sein Holocaust-Mahnmal für L.A.
Ein Film von Claudia Teissig.
Schock-Therapeut: Gottfried Helnwein
50 Jahre nach der Reichspogrom-Nacht - im November 1988 - ließ Österreichs Schockmaler Gottfried Helnwein vor dem Kölner Dom auf eigene Kosten eine Galerie des Schreckens errichten. Hundert Meter lang, jedes der Bilder vier Meter hoch: Fotos von Vier- bis Achtjährigen - der Tod in ihre bleichen Gesichter geschrieben. Kaum war die Bilderstraße errichtet, kam es zu den ersten Beschädigungen. Nun stellt Helnwein seine künstlerische Auseinandersetzung mit dem Holocaust in seiner Wahlheimat Los Angeles aus. Dort fühlt Helnwein sich am "äußersten Punkt im Prozess des Untergangs des Abendlandes" angekommen - und sieht die Stadt als Herausforderung. Für 2004 bereitet er eine große Retrospektive in Pekings "verbotener Stadt" vor. TREFFPUNKT KULTUR hat den Maler in L.A. besucht. ...

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Dans mon récit, j’ai l’intention de présenter des œuvres de Gottfried Helnwein dans lesquelles il aborde le sujet du nazisme. Cependant, même si le rapport au nazisme dans l’œuvre d’Helnwein est au cœur de ma propre curiosité, il n’est pas nécessairement au centre du travail de l’artiste. D’après ma compréhension, la référence au thème du nazisme dans l’œuvre d’Helnwein fait partie d’un contexte plus vaste de sa vision du monde, que je vais présenter. Si on ignore la totalité de son œuvre et si on se concentre uniquement sur ces nombreux travaux où il parle du nazisme, on risque d’avoir une vision partielle de plusieurs niveaux d’analyse qui sont inhérents à sa pensée. Je vais traiter non seulement les sujets qu’il a choisis d’aborder, mais aussi le contexte historique de sa création qui est aussi significatif en regard de ses choix. Pour des raisons de clarté et afin de mettre en relief mon intérêt personnel pour la représentation controversée du nazisme dans l’art contemporain, je vais traiter séparément les œuvres au sujet du nazisme, sans ignorer naturellement le contexte de leur création. ...